"Questões Fundamentais da Sociologia, de Georg Simmel", por Clark Mangabeira (*)    

O lugar que Simmel ocupa entre os autores clássicos da sociologia é um ponto de controvérsia, especialmente nos círculos acadêmicos mais tradicionais do Brasil, nos quais Weber, Marx e Durkheim ainda são considerados os principais autores da teoria social clássica. No entanto, Simmel foi um dos responsáveis pela consolidação da sociologia na Alemanha, mesmo não tendo encontrado lugar efetivo nas universidades por causa dos problemas com o anti-semitismo, a rígida estrutura acadêmica e a institucionalização das ciências sociais diante da qual seu ensaísmo não encontrava espaço permanente. Atualmente, o crescente interesse por sua obra demonstra nova tendência das ciências sociais de buscar inspiração na sua micro-sociologia.

Apesar da amplitude dos seus escritos, que abarcam temas como moda, filosofia da história, epistemologia, teoria da cultura, arte e religião, a disponibilidade nas nossas prateleiras ainda é restrita. Para os interessados, em português, encontramos A Filosofia do Amor e duas coletâneas dos seus ensaios, uma organizada por Jessé Souza e Berthold Öelze (Simmel e a Modernidade), e outra por Evaristo de Moraes Filho (Simmel: Sociologia). Até o momento, não há tradução das suas obras fundamentais Philosophie des Geldes (Filosofia do Dinheiro), de 1900; e Soziologie: Untersuchungen über Die Formen Der Vergesellschaftung (Sociologia: Investigação sobre Formas de Sociação), de 1908, embora a primeira possa ser adquirida em inglês. Demais livros, incluindo aqueles nos quais Simmel analisa as obras de Rembrandt, Rodin, Kant, Goethe, Schopenhauer e Nietzsche, ficam ainda mais difíceis de serem encontrados por aqui, mesmo na língua inglesa, e, igualmente, não há tradução das excelentes coletâneas dos seus textos já publicados em inglês e espanhol, os livros On individuality and social forms: selected writings, organizado por Donald N. Levine, e Essays on Religion, editado por Horst Jirgen Helle, além de outros.

É nesse universo intelectual que se destaca o livro Questões Fundamentais da Sociologia, de 1917, chamado de “pequena sociologia”, espécie de resumo de suas principais idéias e que o autor lançou na sua Soziologie, de 1908, a “grande sociologia”. Embora algumas partes deste livro constem na coletânea organizada por Evaristo de Moraes Filho, ele mantém sua importância por, finalmente, apresentar de forma sistemática e completa parte das análises teóricas de Simmel, oferecendo ao público brasileiro um pouco da sua teoria até então, em geral, conhecida apenas pelo estudo fragmentário daqueles e de outros artigos aqui publicados.

No primeiro capítulo (O âmbito da sociologia), Simmel apresenta sua concepção da sociologia, definindo seu objeto e respondendo às críticas que negam seu caráter científico. Para o autor, o objeto desta ciência não é a vida dos indivíduos, mas sim a realidade formada a partir delas, observada por meio de síntese intelectual. Mesmo sendo um constructo, a sociedade possui diversos agrupamentos e configurações dignas de serem pesquisadas e que não se confundem com a vida de cada indivíduo envolvido, ressaltando Simmel que o próprio conceito de indivíduo é igualmente uma construção abstrata, de modo que qualquer análise neste nível também se vale, necessariamente, de uma abstração de qualidades, forças e histórias, sintetizadas naquele conceito.

A perspectiva sociológica se qualifica visto ser incorreto pensarmos que só podemos conhecer a realidade por meio dos indivíduos. Ambos os conhecimentos construídos, seja a partir do indivíduo, seja a partir da sociedade, podem ser traduzidos como uma formalização intelectual do real imediatamente dado (p. 15). A decisão do nível no qual a realidade deve ser investigada, se a partir do sujeito individual ou coletivo, é delimitada pelo propósito do conhecimento, sendo os dois pontos de vista, modos de observação igualmente distantes da realidade.

A categoria sociedade, para Simmel, deve ser entendida, mais amplamente, como a interação psíquica entre os indivíduos (p.15). A definição social não abrange apenas as interações duradouras já cristalizadas, como Estado, família e igreja, organizações supra-individuais. A sociedade significa que, por um lado, os indivíduos estão constantemente ligados uns aos outros, influenciando e recebendo influências; e, por outro, algo funcional, que os indivíduos fazem e sofrem ao mesmo tempo: a sociação. A sociedade constitui, portanto, não uma substância, algo concreto em si mesmo, mas um acontecer, “que tem uma função pela qual cada um recebe de outrem ou comunica a outrem um destino e uma força” (p. 18).

O autor continua sustentando o caráter científico da sociologia ao afirmar que, tal qual todas as demais ciências humanas, ela define seu objeto por processos de abstração, dissipando as existências individuais em um conceito próprio. Como os seres-humanos vivem em constante interação uns com os outros, tal fato traz um novo modo de observação para as ciências do espírito: o ponto de vista da produção social, pelo qual entende-se que todas as formações – linguagem, religião, família, etc – se produzem na relação entre os indivíduos. Assim, “a sociologia não é somente uma ciência com objeto próprio, delimitado e reservado para si, o que a oporia a todas as outras ciências, mas ela também se tornou sobretudo um método das ciências históricas e do espírito” (p.22), de maneira que as demais ciências se aproveitam do método sociológico sem, necessariamente, perderem seu foco, mantendo suas autonomias.

Partindo dessas considerações, Simmel apresenta três grandes conjuntos de problemas sociológicos. O primeiro deles, o estudo sociológico da vida histórica – sociologia geral –, é a tentativa de explicação dos diversos fenômenos da vida humana pelo viés do método sociológico, levando-se em consideração que a vida social é apenas uma dentre várias categorias de interpretação possíveis, parcial como qualquer outra.

O segundo grupo é o estudo das formas societárias – sociologia pura ou formal –, aqui sim se delimitando o objeto da nova ciência, pois “se a sociedade é concebida como a interação entre os indivíduos, a descrição das formas de interação é tarefa de uma ciência específica, em seu sentido mais estrito, assim como a abstração geométrica investiga a simples forma espacial de corpos que existem somente empiricamente como formas de conteúdos materiais” (p.33). Desta forma, a sociologia pura tem por objeto os fenômenos no momento de sua sociação, livres dos seus conteúdos que ainda não são sociais para si.

Por último, o terceiro grupo de questões, que leva em consideração a sociedade como um fato, é o estudo dos seus aspectos epistemológicos e metafísicos – a sociologia filosófica. As ciências sociais estariam delimitadas por dois âmbitos filosóficos: de um lado, as indagações acerca das bases para a realização da pesquisa (pressupostos e conceitos fundamentais) e, de outro, as conclusões, conexões e problemas que não encontram lugar na experiência concreta. Neste sentido, saber se a sociedade é o objetivo ou meio da existência humana, por exemplo, é uma pergunta que não se responde pela averiguação dos fatos, mas tão somente pela interpretação das particularidades em busca de uma visão global da realidade social, surgindo a sociologia como teoria do conhecimento.

Para complementar os pontos do primeiro capítulo, e do livro como um todo, sugerimos ao leitor o ensaio O problema da sociologia (traduzido diretamente do livro Soziologie: Untersuchungen über Die Formen Der Vergesellschaftung), presente na coletânea organizada por Evaristo de Moraes Filho, o qual apresenta os elementos que o sociólogo alemão sugere como sendo o objeto desta nova ciência, além de aprofundar questionamentos sobre seu caráter científico em si.

A partir do capítulo 2, Simmel coloca exemplos analíticos de questões pertencentes a cada um dos grupos explicados, sendo o segundo capítulo (O nível social e o nível individual) um exemplo da sociologia geral. O autor parte das diferenças entre a vida individual e a vida social, ressaltando que a unidade do grupo precisa ser tratada como se fosse um sujeito, com leis e características próprias, sendo fundamental para o questionamento sociológico as diferenças entre as duas experiências.

No centro desta diferença está a característica dos grupos de terem propósitos e objetivos mais definidos que os individuais. A massa não conhece o dualismo e as indecisões visto que, de acordo com Simmel, seus objetivos correspondem àqueles que os indivíduos apresentam como mais simples e primitivos, exatamente por serem os mais amplamente disseminados, ao passo que na experiência individual o ser humano é pressionado por comportamentos e impulsos contraditórios.

A causa da formação da unidade social com base nos pensamentos mais simples está na idéia de que a semelhança e a diferença são os princípios essenciais do desenvolvimento externo e interno do ser humano: “é como se cada individualidade sentisse seu significado tão-somente em contraposição com os outros, a ponto de essa contraposição ser criada artificialmente onde antes não existia” (p.46).Conseqüentemente, o trágico da sociologia é o fato de que mesmo o indivíduo possuindo qualidades aprimoradas e cultivadas, a instância na qual será possível a comparação para formação da unidade será reduzida a camadas inferiores e sensorialmente primitivas: a massa torna-se “um novo fenômeno que surge não da individualidade plena de cada um de seus participantes mas daqueles fragmentos de cada um que coincidem com os demais. Esses fragmentos, contudo, não passam dos mais primitivos, aqueles que ocupam o lugar mais baixo do desenvolvimento” (p. 50). Assim, as ações da massa são sempre dominadas por uma idéia, de preferência a mais simples possível, faltando-lhe a consciência da responsabilidade, sendo experimentada por uma elevação extremada dos sentimentos.

No terceiro capítulo, Simmel retoma os questionamentos acerca do objeto da sociologia, apresentando-nos o conceito de sociabilidade. Para ele, a sociedade parte da interação entre os indivíduos e comporta uma distinção entre forma e conteúdo. Nesta concepção, os indivíduos tendo diversas motivações (paixões, desejos etc), conteúdos da vida social, interagem a partir delas e se transformam em uma unidade. Esses conteúdos isolados não são sociais: a sociação apenas começa a existir quando os indivíduos interagem adotando formas de cooperação e colaboração, de modo que quanto mais interação existe no mesmo grupo, ele se torna mais sociedade. A sociação é a forma pela qual os indivíduos formam uma unidade para satisfazerem seus interesses, sendo forma e conteúdo, na experiência concreta, elementos inseparáveis.

Paralelo a sociação, surge o conceito de sociabilidade: visto que a sociedade é a interação com outro para realizar os conteúdos materiais (individuais), e a partir da percepção de que as sociações envolvem, além dos conteúdos, a própria valorização da sociação pelos indivíduos. E as formas que resultam destes processos ganham vida própria, libertas dos conteúdos e existindo por si mesmas, constituindo a sociabilidade, que transforma a sociação em um valor apreciado em si. Em outras palavras, a sociabilidade é a “forma lúdica da sociação” (p. 65), não importando as motivações.

Assim, por exemplo, Simmel apresenta a coqueteria como uma forma de sociabilidade: o jogo erótico entre os gêneros, nos quais as mulheres apresentam interesse pelos homens apenas para rejeitá-los logo em seguida, sem delimitar uma posição fixa. Trata-se de um jogo pelo próprio jogo, um faz-de-conta entre aceitação e recusa que abandonou toda a realidade do interesse, do desejo sexual. O autor aprofunda este exemplo no texto Psicologia do Coquetismo (1909), do livro A Filosofia do Amor, e, ao longo de sua obra, nos dá outros exemplos de sociabilidade, como no artigo A Contribution to the Sociology of Religion (1898), constante na coletânea Essays on Religion. Nele o autor distingue religiosidade, o impulso subjetivo que gera a religião, da própria religião, como a forma objetivada que aparece aos sujeitos como externa e que se impõe a eles.

Por fim, no quarto capítulo, o autor discute acerca do indivíduo e da sociedade nas concepções de vida dos séculos XVIII e XIX, um exemplo da sociologia filosófica. Simmel desenha a evolução do conceito de individualidade partindo da proposição de incompatibilidade entre a igualdade e a liberdade, para chegar, enfim, no “conceito de individualidade do século XVIII, com sua ênfase na liberdade pessoal, que não exclui – ao contrário, inclui – a igualdade, porque a verdadeira pessoa é a mesma em qualquer ‘homem circunstancial’, [o que] encontrou sua perfeição abstrata em Kant” (p. 103). Por outro lado, na concepção século XIX, o autor aborda como o conceito de individualidade, inspirado pela tradição teórica do socialismo, se separa em dois ideais, a liberdade sem igualdade e a igualdade sem liberdade, desfazendo a síntese atingida no século XVIII.

O ponto nevrálgico de toda esta discussão é apresentado logo no início do capítulo, resumido na relação que as forças e formas da sociedade mantêm com os indivíduos, e nos conflitos reais entre aqueles dois pólos, já que as exigências e atitudes sociais se contrapõem à situação individual. O conflito se estabelece por meio da inerência da sociedade no indivíduo e se mantém pela capacidade que o ser humano tem de se dividir em partes, colocando-se em uma relação conflituosa entre as partes do seu eu que se sentem como ser social e os impulsos não absorvidos por este caráter: “o conflito entre a sociedade e o indivíduo prossegue no próprio indivíduo como luta entra as partes de sua essência” (p. 84). Sendo o conflito inerente à relação social, podemos aprofundar esta análise simmeliana nos textos da coletânea de Evaristo de Moraes Filho “O conflito” e “A natureza sociológica do conflito”. Paralelamente, o ensaio “O conceito e a tragédia da cultura”, da coletânea organizada por Jessé Souza, pode lançar novas luzes sobre o cultivo do indivíduo e a relação que se estabelece entre os níveis social e individual, neste caso através do conceito de cultura.

Concluindo, no livro Questões Fundamentais da Sociologia o leitor brasileiro finalmente encontrará a proposta teórica de Simmel de forma mais completa e organizada, tendo melhor visão da sua perspectiva micro-sociológica: é um clássico que chega no Brasil consolidando a nova tendência das ciências sociais de retomada do sociólogo alemão, finalmente fazendo jus à importância das suas obras.

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(*) Clark Mangabeira é mestrando em Ciências Sociais pelo PPCIS da UERJ.